讨论|何去何从？西部四支首轮被淘汰球队的未来展望

（译者注：本文作者为美国名记John Hollinger，文中内容不代表译者观点。）

在过去的十年里，西部球队的经验一般是：如果你今年过得很难，那就静待来年吧。

我曾在灰熊管理层工作了七年，在这些年里，一切都没变过。西部在过去的二十年里都在东西对抗中占据了优势，而且时至今日也丝毫没有减弱的迹象。对于今年在西部季后赛首轮被淘汰的开拓者、爵士、独行侠和雷霆四支球队来说，这让人产生了一些可怕的想法，他们可能都正在琢磨明年怎样才能进入前四，但事实是要保住他们现在的位置都要花费很大功夫。

来看看明年西部季后赛的竞争版图，如果你赞同重组后的勇士一定会进入季后赛（其实基本如此），这就意味着这四支球队中很有可能会有一支掉队。应该说，至少是其中之一，西部乐透区还有几只球队对明年的季后赛席位虎视眈眈，其中太阳和正在重建的灰熊最有机会，单论天赋的话，鹈鹕也应该加入到这个行列，不过应该没有人会把马刺算进去（国王委婉地请求你将他列入这份名单）。此外，拥有两位年轻全明星球员和状元签的森林狼也并不是一支容易被击败的球队，但即便森林狼的阵容看起来很美，但大多数人仍然会选择把他们放到榜尾，因为必须有球队要出现在这个位置上。

总之，明年西部的比赛将会异常激烈（这句话似乎每个夏天都在重复），状态不好的球队很有可能会掉到十一名开外。

所以我想在这里聚焦四支今年首轮出局的西部队伍，我不想从整体层面去做什么深层分析，只是想尝试聊聊他们在未来的两大问题：怎样才能进步？怎样才能避免后退？

俄克拉荷马雷霆

雷霆已经默认可能将进入重建，几天前他们刚与合同到期的主教练比利-多诺万分道扬镳。按照雷霆的传统政策，多诺万的接任者将会同时担任球队副总裁，负责球队内部的协调。考虑到本赛季雷霆其实相当成功，在这时选择重建可能会更加艰难。在本该重建的一年，雷霆有些“意外”地拿到了西部第五，看看雷霆从中收获了什么？首先他们恢复了保罗和丹尼斯-施罗德的交易价值，然后还发掘了一位铜墙铁壁般的后卫卢-多特。即使在季后赛，雷霆也打出了远超外界预期的表现，他们距离淘汰火箭只差一场而已。

展望未来，雷霆的长期前景似乎很光明。乔治、格兰特和威斯布鲁克的交易让他们收获了未来的8个首轮选秀权，而且也清理出了充足的薪资空间。不仅是选秀资产充裕，俄克拉荷马的阵容也不乏亮点，他们拥有亚历山大和多特这两位很有前途的后卫，还有从发展联盟摸爬滚打上来的20岁新秀达柳斯-贝兹利。然而，眼前他们可能需要后退一步，以便之后能更大踏步地前进。达尼罗-加里纳利在交易截止日前差点被送到热火，他将在下赛季成为完全自由球员，施罗德已经进入合同的最后一年，保罗也可能会在2021年夏天成为自由球员。目前看来，雷霆最好的策略是用保罗和施罗德去换取更年轻的人才，再想想办法处理掉队内的高薪合同（就是亚当斯），然后围绕着亚历山大、贝兹利和新秀重建。

让我们讨论一下这种可能性：保罗去雄鹿。把他送到密尔沃基是一个不错的选择，尽管保罗在2019-20赛季表现出色，但就他的年龄来说，控卫之神的工资实在太高了（20-21赛季4135万美元，21-22赛季4421万美元），这个负担对于准备开始重建的雷霆来说有些过于沉重。即便保罗的薪水是如此高，雄鹿在得到他之后也将突破奢侈税线，但如果雄鹿将下赛季伊利亚索瓦的合同保障（700万美元），那这笔交易还是可以成立的。雄鹿可以选择送出布莱德索（20-21赛季1687万美元）、伊利亚索瓦、罗宾-洛佩斯（500万美元，球员选项）、DJ-威尔森（454万美元）和24号签。至于丹特-迪文岑佐以及其他附加资产的商讨在这里就不展开了。

现在雷霆的问题是本赛季的巨大成功让人们很难立马接受这种交易，送走球队一年来成功的最大成因总是让人纠结的。但多诺万在系列赛结束后的立刻离去或许也说明雷霆已经确定了将要重建的决心。

从理智的角度来看，雷霆应该那么干，他们在19-20赛季能取得成功的一大原因是全队的健康状况保持得不错，甚至可以说是有违常理的好。这是一支除了前六人外，有些缺乏天赋的球队，只靠六人打球还能在未来延续多久？如果伤病来袭这样结构脆弱的组合很可能会瞬间崩溃。此外，在比赛关键阶段的出色统治力也是今年雷霆能如此优秀的重要原因。虽然本赛季雷霆的场均净胜分并不算太高，但他们还是打出了44胜28负的出色战绩，这确实很赞。但这种状态是否还能在来年延续也确实令人感到忧虑。

综上所述，雷霆会是这四支球队中后退趋势最明显的一队，明年他们需要考虑的是如何重建，而不是如何更进一步，当然这是为了在未来跳得更高。雷霆也需要快些对队内的老将们作出决定。客观来说，即便雷霆在下赛季继续保持阵容，但在激烈的竞争环境以及伤病隐患的双重影响下，他们也很难说一定能再次杀进季后赛，所以重建是最理智的选择，保罗与施罗德现在已经足够有价值，建议不要错过这次机会窗口。

波特兰开拓者

比起今年，我更看好明年的开拓者，因为我找到了多个他们明年能够成为季后赛种子球队的原因。尤素夫-努尔基奇的回归让球队在防守端拥有了一个更有机动性的大个子，他有很强的冲击力，在进攻端也能为利拉德拉扯出一定空间，开拓者是本赛季联盟数得上的进攻狂魔，虽然这种能力在季后赛第一轮对阵湖人的系列赛中消失得无影无踪。

2020-21赛季，我会希望开拓者能少花点心思在进攻，而是把更多的重点放在防守上。开拓者赛季本赛季的防守效率排在联盟第27，即使努尔基奇回归，他们的防守依然糟糕透顶。我谨慎看好开拓者下赛季能把防守提升到联盟的平均水平。此外，本赛季他们的替补球员表现得不好，在2020-21赛季球队应该会有更好的板凳球员去扛起大旗。

值得一提的是，小加里-特伦特在赛季末从替补席上站了除来，作为一名射手和不错的防守球员，对球队的外线的轮换提供了很大的帮助。罗德尼-胡德下赛季应该能从跟腱撕裂的伤病中恢复，他明年的薪水只有600万美元，性价比不错，而且球队在外线还有老将阿里扎。

此外，其他大部分的情况也都是积极的。安芬尼-西蒙斯要么打得更好，要么被替换。扎克-科林斯难以保持健康，而且犯规太多，但他下赛季肯定能打11场以上的比赛。安东尼已经35岁了，但他今年的状态正逐渐变好，甜瓜现在或许已经没法再打顶级球队的锋线首发，不过作为一位低薪水的第三前锋绝对绰绰有余。跟腱伤势可能会让胡德的表现有所下滑，但他不可能比海佐尼亚更糟糕。终于，安东尼到来前困扰开拓者的前锋荒会在来年成为过去时。

我的休赛期建议是什么？开拓者应该再签一个身体条件不错，能打3、4号位的侧翼，最好是一个有更强投篮能力的阿米奴（杰-克劳德应该是个不错的选择）。用低价合同留住安东尼，并用双年条款找机会签下一名真正的替补控卫。

以上这些操作应该会让开拓者的薪资刚好低于工资帽，不过这也意味着他们将会失去哈桑-怀特塞德，随着努尔基奇和科林斯的回归，怀特塞德对有更大追求的球队来说变成了奢侈品。无论如何，开拓者需要拿出比去年签下海佐尼亚和安东尼-托利弗这些板凳球员更好的操作。

所有这些操作都能让开拓者变得更好，但在西部跻身前四依然不会是件容易的事。在队内没有第二位全明星级球员的情况下，开拓者需要利拉德持续保持惊艳表现和健康的状态，带领球队的进攻进入联盟前三，防守提高到联盟平均水平才能让成绩更近一步。这是唯一的方法：开拓者没有第二位全明星球员，短期内也不容易签下球星。利拉德马上就要年满30，CJ-麦科勒姆下赛季也将29岁，而且他们俩的收入在未来会占据球队大量的薪金空间，所以波特兰人的操作空间有限，他们要做的是合理分配剩余不多的金钱为球队的阵容提供更多帮助。令人欣慰的是，近些年来开拓者在这方面做得很好，他们很懂如何从球队内部培养提拔新秀，也几乎每年都会在交易截止日前改进阵容，高明的操作手腕让他们的战绩逐年稳步提高。但基于球队人员组成的事实，开拓者很可能会成为这样一支队伍：不断变强，每年稳定打进季后赛，但始终无法更进一步。

达拉斯独行侠

在这四支球队中，独行侠有着最光明的未来——他们的阵容更加年轻，上限更高，球员的天赋也更好。东契奇和波尔津吉斯组成了球队的未来核心，因此很多人都在讨论独行侠如何才能获得第三名球星。但我们能不能先把这事儿缓一缓，确保他们先有第二位球星？波尔津吉斯的健康状况对这支球队的未来影响很大，尤其是在他还有四年顶薪合同的情况下。生涯至今，他已经缺席了160场常规赛，今年首轮的后三战他也因伤没能出场，铂金最主要的伤病问题还是2018年遭遇的十字韧带撕裂和今年季后赛遭遇的半月板撕裂。

虽然到现在为止他都从伤病的泥潭中爬出，且每次都恢复得不错。但不幸的是，铂金的体型就注定了伤病不会远离。通常体型和投篮能力是预测球员职业生涯长度的两大因素。例如，诺维茨基身高2米13，是NBA历史上最出色的投手之一，他能征战21个赛季，出场1522场比赛。波尔津吉斯身高2米21，而且有着不错的远投能力，从账面上来看，铂金似乎会更强，但这多出的8厘米对于铂金来说可能会成为负担。

纵观历史，超过2米13球员的职业生涯长度往往会大幅度缩短，体型过大的球员往往有着很长的伤病史——想想姚明、伊尔戈斯卡斯、阿维达斯-萨博尼斯、里克-施密茨、拉尔夫-桑普森和恩比德，作为高于7英尺（2米13）的球员，他们最大的挑战就是伤病。以波尔津吉斯为例，你知道有多少身高超过2米21的球员出战过1000场比赛吗？答案是0。即使是姚明、桑普森这样的天才球员，也因为伤病早早退役。马克-伊顿是这个身高级别球员中出场纪录的保持着——875场。但他保持健康的的秘诀是永远永远不要跳，即使是在封盖数领先全联盟的情况下也是如此。

2米21以上的大个子球员本就不多，如果我们将限制再放宽一些，就能多发现几个积极的例子，贾巴尔基本每年都会全勤，穆托姆博和阿尔提斯-吉尔莫尔也都有着漫长的职业生涯。尽管如此，波尔津吉斯的伤病问题多少还是会令人感到不安。

现在我已经适当地吓到了独行侠的球迷。但独行侠依然是这四支球队中我认为明年最有机会冲击西部前四的队伍。东契奇是一位自成一体的进攻球员，也是一位能为队友创造投篮机会的控球大师。明年他可以正式开始冲击MVP，就是这么优秀。不过季后赛也暴露出了他的身边需要一位帮手，这是现在最要紧的问题。

此外，独行侠在薪资控制方面也做得很好，他们可以用中产特例签下一位不错的大个子球员来顶替刚刚从跟腱撕裂中恢复的德怀特-鲍威尔，这同时也能预防波尔津吉斯的再次受伤。在2021年独行侠有充足的薪金空间去追逐自由球员中的超级巨星，如果能得到比尔这类的球员，他们也可以提前行动。此外，勇士今年的折戟让独行侠得到了一个31号签，或许他们可以从选秀大会中得到另一名像杰伦-布伦森这样出色的战力，以弥补他们在铂金交易中失去的选秀机会。

独行侠还需要一位出色的球员来让他们和西部最好的球队相提并论，就像快船做到的那样。如果波尔津吉斯能够保持健康，那他们离这一目标就不远了，而且他们依然有能力去招募第三位超级巨星。无论从哪个角度看，达拉斯的天空都晴朗无比。

犹他爵士

爵士今年采取了大胆的策略，将一支以防守见长的球队的重心转移到了进攻上，但他们全力以赴却依然没有达到目的。在爵士与掘金的季后赛首轮系列赛中，直到第五战的第三节爵士都占据了优势，那时他们肯定已经觉得胜券在握，可随后发生了什么相信大家都已经见证了。尽管拥有可以说篮球界最好的防守球员之一，但爵士的本赛季防守效率只排在联盟第13位，最终在季后赛首轮鏖战七场被掘金淘汰的结果很让人沮丧，不过相比去年面对火箭时的手足无措，今年他们的表现已经算是有相当进步了。

爵士与独行侠和开拓者多少有些相似，不过他们没有前边三支球队那么强的进攻能力。爵士球迷可以会说博格达诺维奇缺席季后赛对他们造成了很大影响，但从现实来看，即使爵士战胜了掘金，他们距离自己的最终目标依然很远。

迈克-康利的交易提高了爵士首发的上限，但却让板凳席有了更明显的漏洞，这些漏洞在休赛期没有得到很好地修补。爵士在埃德-戴维斯、穆迪埃和杰夫-格林身上花了额外的钱，他们将买来的三个次轮末尾选秀权都用在了没什么贡献的球员身上，却没选择特伦斯-戴维斯和卢-多特。明年事情可能会变得更糟，因为表现还不错的板凳球员乔丹-克拉克森可能会离开球队。幸运的是，板凳球员是相对来说比较容易解决的一个问题，爵士在后场有足够的球员去填补失去克拉克森离去后的空缺。如果爵士能把中产特例用在替补前锋身上，并且把底薪用得比去年更像样一些，他们就能立马整体改善阵容。

另一个无人谈论的问题就是戈贝尔的未来，虽然大家都关心字母哥，但戈贝尔也是21年自由市场中的一位明星球员，他的合同即将进入最后一年，戈贝尔可以在今年夏天续约，也可以选择与爵士分道扬镳。爵士会选择在戈贝尔成为自由球员之前交易他，就像十年前交易德隆-威廉姆斯那样吗？更加困难的是，戈贝尔有资格以五年两亿美元的超级顶薪合同与爵士续约，虽然他很优秀，但在他29-33岁的年纪给他这么多钱完全是疯了。他打的是目前联盟最容易被替代的位置，而且他现在也算不上是能排进联盟前十的球员，再加上他缺乏外线技术，很容易会随着年龄的增长而出现下滑。

我认为戈贝尔值得一份均薪2900万美元的续约合同，由于年龄的原因，他在之后的几年中出场时间势必会下降，这可能会导致爵士和戈贝尔在薪资问题上会出现一些分歧。给戈贝尔四年的顶薪似乎有些困难，但如果能谈妥一个双方都可接受的合同，那留下这位防守大闸还是很值得的。另外，米切尔的续约问题不久之后也会到来，但相比戈贝尔，爵士管理层做这个决定就会轻松许多。

总而言之，并不是说明年爵士明显会变差，只是很难看到他们如何才能变得更好。或许改善板凳会有些帮助，但最有可能的是一年后他们仍然原地踏步，戈贝尔的未来是明年爵士要解决的主要问题。

原文：John Hollinger

编译：最佳第十五人

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